Funció redistributiva de la despesa pública
La Constitució espanyola proclama en el seu article 1.1 que “Espanya es constitueix en un Estat social i democràtic de Dret”. És en aquell caràcter social on es fonamenta el principi d'equitat o de justícia de la despesa pública i la seva funció redistributiva.
En una societat de lliure mercat com la nostra es produeixen desigualtats que el mercat per si mateix no resol i, per això, la Constitució preveu la intervenció de l'Estat, en la seva dimensió social, per intentar corregir-les. A aquest paper actiu es refereix l'article 9.2 quan diu que “Correspon als poders públics promoure les condicions perquè la llibertat i la igualtat de l'individu i dels grups en què s'integra siguin reals i efectives...”. Es tracta d'afavorir la igualtat d'oportunitats entre tots els ciutadans, independentment de les situacions individuals de partida.
Aquests grans valors es concreten després en uns altres preceptes constitucionals.
L'apartat 2 de l'article 31 de la Constitució Espanyola estableix que "La despesa pública realitzarà una assignació equitativa dels recursos públics...” Aquest article, en establir el principi d'equitat de la despesa pública, atribueix al mateix una important funció redistributiva, doncs l'assignació equitativa dels recursos públics significa que tots els ciutadans tenen dret a beneficiar-se de la mateixa manera dels béns i serveis públics, independentment de la seva capacitat econòmica per contribuir mitjançant el pagament d'impostos a l'obtenció dels recursos necessaris per a la prestació d'aquells. Aquest principi d'equitat o de justícia suposa la garantia d'una satisfacció mínima de les necessitats públiques i l'absència de qualsevol discriminació o arbitrarietat.
L'article 40.1 del text constitucional conté també un mandat als poders públics perquè procurin una distribució de la renda més justa, en establir que “Els poders públics promouran les condicions favorables per al progrés social i econòmic i per a una distribució de la renda regional i personal més equitativa...”
Aquella funció redistributiva significa que a través de la despesa pública, és a dir, mitjançant la inversió dels recursos públics en la realització de determinades prestacions i serveis, es duu a terme una transferència de renda cap als sectors socials més febles econòmicament, per tal de compensar la situació de desigualtat, assegurant així una convivència justa i en pau social.