Els ingressos públics: els impostos

Una part de les necessitats que experimenten les persones pot satisfer-se de forma individual amb els propis recursos. Però hi ha altres necessitats de la qual satisfacció individualitzada no resulta possible, sinó que cal atendre-les de forma col·lectiva, unint esforços mitjançant l'aportació per cadascun d'una porció dels seus ingressos. Aquella aportació es fa fonamentalment mitjançant el pagament d'impostos, per tal de constituir el que podríem denominar un fons comú amb el que cobrir el cost dels béns i serveis públics, és a dir, els que s'adrecen a satisfer aquelles necessitats que cada persona no pot cobrir per si sola.

Els impostos podrien, per tant, definir-se, en una primera aproximació, com aquelles quantitats de diners que els ciutadans estan obligats per llei a pagar perquè les Administracions Públiques (l'Estat, les Comunitats Autònomes, els Municipis) disposin dels recursos suficients amb els que finançar la satisfacció de les necessitats públiques, és a dir, la provisió dels béns i serveis públics.