La capacitat econòmica i les seves manifestacions

La capacitat econòmica es configura, d'aquesta manera, com el criteri preferent de justícia en el repartiment de les càrregues econòmiques necessàries per fer front a les necessitats públiques i, per tant, és el principal criteri que regeix el sistema tributari espanyol. La capacitat econòmica de cada ciutadà es manifesta de diferents formes, bé a través de la riquesa que posseeix, bé a través dels ingressos que obté, o bé a través dels diferents tipus de consum que fa.

Es considera que la possessió del patrimoni, l'obtenció de rendes, l'adquisició d'una herència o una donació, la compra de mercaderies són fets representatius de capacitat econòmica, també trucada "capacitat contributiva", perquè, en funció d'ella, realitzan els contribuents les seves aportacions tributàries a la Hisenda Pública. És a dir, és els diners que es té, o que es demostra que es té tenint en compte les coses que una persona compra o posseeix.

Per això, la capacitat econòmica és un indicador de la capacitat contributiva, perquè demostra el que un ciutadà pot i ha de pagar en concepte d'impostos. El que té major capacitat econòmica, té major capacitat contributiva i, per això, ha de pagar més en concepte d'impostos, amb els límits estipulats per evitar que els tributs siguin tan alts que tinguin abast confiscatori.