Els impostos en l'antiguitat: Grècia i Roma

Començarem nostre passege per la historia dels impostos a Grècia, concretament, abans de l'aparició de la democràcia. En l'època de la monarquia, només podia ser ciutadà qui contribuïa amb els seus propis béns a determinades despeses públiques. Per tant, tindre o no tindre drets polítics depenia, per exemple, de poder mantindre un cavall de guerra.

Les despeses corrents de l'Estat s'anaven cobrint amb els productes del patrimoni real i només de vegades extraordinàries s'acudia a les contribucions.

Els antics grecs eren molt bons comerciants. En el segle V abans de Crist, el port atenès del Pireu era el centre comercial més important del món antic. Els atenesos consumien només una part de totes les mercaderies que arribaven al Pireu i, per això, venien la resta a uns altres països i ciutats-estat. Els atenesos cobraven aranzels que suposaven el 2% de tot l'importat i exportat.

Tanmateix, com els aranzels i les rendes dels béns del rei no bastaven per a finançar totes les despeses públiques, els grecs antics van crear els impostos indirectes que gravaven les despeses i consums familiars.

A la Grècia clàssica, Atenes va encapçalar la lliga d'Estats. Estos li pagaven una quantitat anual per a construir vaixells i equipar als soldats: el Tresor de Delos. Pericles va traslladar el Tresor de Delos a Atenes i va decidir que este tresor s'usara no només per a fins militares sinó també per a la construcció d'edificis públics, per exemple, el Partenó i el Erectión. Com havia vegades que no havia suficients fons per a finançar les diferents despeses públiques, es van crear els impostos directes que gravaven la renda o el patrimoni dels ciutadans.

Després dels grecs van arribar els romans, un poble conquistador, amb un gran sentit pràctic i que es va distingir per la construcció d'importants obres públiques, com les calçades i els aqüeductes. Els romans van conquistar als grecs, però van respectar la seua cultura e fins i tot van copiar moltes coses d'ells.

Roma obtenia molta riquesa pel lloguer de totes les terres que anava conquistant i també pel botín, és a dir, els diners i els béns que treia als pobles vençuts en les batalles. Però a més va establir diverses classes d'impostos. Les Províncies conquistades havien de pagar un impost directe sobre la terra i el sòl (estipendium o tributum) i també sobre els fruits o productes de la terra (este es deia delme, perquè era la dècima part d'aquells productes).

També es va establir un impost directament sobre les persones (tributum capitis), que generalment s'exigia a tots de la mateixa manera, és a dir, que tots pagaven la mateixa quantitat independentment del fet que anaren més rics o més pobres.

En les vies o carreteres es cobraven els portalatges, que eren quantitats que calia pagar per a entrar a les ciutats. Així mateix, es pagaven pontazgos per poder passar pels ponts.

Altres impostos van recaure sobre les herències, les vendes d'esclaus o els objectes de luxe. Alguns dels impostos que tenim hui dia són “hereus” dels impostos romans. Per exemple, actualment existix l'impost sobre successions (que s'exigix sobre l'herència que deixa la persona difunta), l'impost sobre transmissions patrimonials (que s'exigix en moltes transmissions de béns) etc.